“Tuổi thanh xuân” (1926), tiểu thuyết tình cảm lãng mạn vô cùng nổi tiếng được viết bởi Kang Eun-hyeong, biên tập và xuất bản bởi Nhà sách Daeseong. Khái niệm tình yêu tự do nhanh chóng được biết đến trong thời kỳ cận đại, tình yêu và sự lãng mạn đã trở thành chủ đề phổ biến trong tiểu thuyết. © All That Book

Cô nữ sinh gặp trên chuyến tàu
Năm 1886, Trường nữ sinh Ewha Haktang, cơ sở giáo dục dành cho nữ giới đầu tiên thời kỳ cận đại ở Joseon do các nhà truyền giáo phương Tây người Mỹ thành lập ở phường Jeongdong, Seoul đã được mở cửa. Tuy nhiên, cho đến tận những năm 1910, không hề dễ dàng để tuyển sinh. Việc tuyển sinh khó khăn đến mức giáo viên phải gõ cửa từng nhà và động viên “Nhà mình có chị, em gái hay con gái không? Nếu có xin hãy cho con em các vị đến trường học. Chúng tôi sẽ dạy học cho con em các vị mà không nhận đồng nào.” Nhưng tình hình đã thay đổi ngay sau khi thông tin học sinh Ewha Haktang tích cực tham gia Phong trào đấu tranh giành độc lập Mùng 1 tháng 3 năm 1919 [sử gọi là sự kiện 3.1 Undong] được truyền đi rộng rãi. Số học sinh muốn theo học tại trường đã tăng lên rõ rệt, dẫn đến tình huống không thể thu nhận tất cả những học sinh này. Điều đó không đồng nghĩa với việc hầu hết số học sinh trong xã hội đều là nữ. Theo thống kê của Phủ toàn quyền Joseon, năm 1923 số nữ sinh của các trường phổ thông cấp hai, tổng cộng 7 trường, cả trường công và trường tư, đạt khoảng 1.370 học sinh. Con số này ước tính chiếm 0,6% dân số nữ thời đó, trong đó, số học sinh nữ có trình độ từ phổ thông cấp hai trở lên chiếm tỷ lệ thấp hơn hẳn, chỉ khoảng 0,03%.

*XEM TOÀN VĂN TẠI ĐÂY*

Nữ sinh của Trường tưởng niệm Jennie Speer, những người từng bị cầm tù vì tham gia Phong trào Mùng 1 tháng 3, chụp ảnh sau khi được thả. Trường được thành lập vào năm 1908 tại Gwangju, tỉnh Jeollanam-do, bởi nhà truyền giáo người Mỹ Eugene Bell.© Gwangju Speer Girls’ High School

Tình yêu và tự sát
Trong xã hội Joseon thời kỳ trước cận đại, việc kết hôn được diễn ra trên cơ sở quyết định của cha mẹ, việc cá nhân tự do lựa chọn người bạn đời theo ý muốn của mình là điều hoàn toàn không thể. “Yeonae” (yêu đương), một từ mới xuất hiện được du nhập từ Nhật Bản được dịch từ chữ “love” trong tiếng Anh đã tạo nên phản ứng mạnh mẽ với tư cách là một danh từ truyền bá hình thức kết hôn của phương Tây, hình thức được tạo nên bởi ý chí mang tính tự quyết của những người trong cuộc. Tình yêu đã tạo nên sự bùng nổ trong xã hội như một phong tục mới mà ở đó, người ta khước từ cuộc hôn nhân do cha mẹ định đoạt và tự do lựa chọn bạn đời theo ý chí của mình. Nó được coi là thứ cảm xúc cao quý vượt lên những khác biệt về giàu nghèo, sang hèn, học thức, trở thành lối tư duy của thanh niên, coi bản thân chính là chủ nhân của đời mình. Như thế, tình yêu đã mở ra một hoàn cảnh vô cùng đặc biệt, đó là việc hiện thực hóa tình yêu được coi là hiện thực hóa cuộc sống được khai sáng.